这是人与人的差异，也是城市与城市的差异。

因此，读城，就像读人一样。

你要想认识一个人，就得把他当作和自己一样的人来看待，将心比心地和他交朋友。

认识一个城市也如此。

我写（读城记》这本书1目的也在这里：我想通过这本书，像认识我的朋友一样来认识我所到过的这些城市。

当然，也想和生活在这些城市里的人，成为朋友。

那么，让我们走进城市。

们的生活正在一天天变得好起来。

随着生活的蒸蒸日上，相信务实的上海人，自我感觉也会一天比一天好。

总之，他们的问题，似乎相对比较好解决。

北京人的问题就麻烦多对人生苦涩的体验及其超越，似乎是属于所谓&ldo;终极关怀&rdo;一类的问题。

当然并非所有的北京人都是哲学家，但北京作为世纪老人，却似乎总是和哲学脱不了干系。

那种历史的沧桑感和人生的变幻感，总是无法躲避地会伴随着北京人；而关怀文化的演进和国家的命运，也无可避免地会是北京这类城市的宿命。

因此，北京人的活法是哲学的，也是诗意的。

因为中国哲学是一种人生哲学。

它并不来自逻辑推理，而来自人生体验。

体验只能用诗来表达，生活也只有诗化以后才有艺术性。

北京人的生活之所以充满艺术性，就因为他们总在做诗。

或者说，总在做梦。

做诗和做梦，有时并没有太大的区别。

如果说有区别，也就是梦有恶梦，而诗则多半是美好的。

北京人便多半是生活在美梦和史诗之中。

这使他们虽然难免不切实际，但也确乎大气磅礴；虽然难免自以为是，但也确乎圆润浑成。

北京人是有点油，但不浅薄。

他们也不避俗，但俗中有雅，而且是典雅和高雅。

即便是最俗的俏皮话，也有历史典故打底子；即便是最底层的市井小民，也显得（当然也只是显得）相当有智慧有学问。

甚至就连他们的世故，也因为是哲学诗，以至于最世故处反倒显不出世故来。

岂止是显不出世故？没准还有几分天真可爱。

北京人毕竟是古老文明最正宗的承传者。

瘦死的骆驼比马大，他们怎么也掉不了价。

上海人就两样他们的生活是世俗的、实在的、精打细算和稳扎稳打的，是埋头做生计和精心过日子的，是&ldo;螺蛳壳里做道场&rdo;的。

他们生活在一个职员和市民的社会里，一切都是裸露直白和谨小慎微的。