少女闻言，瞠目结舌：“什、什么？”

随即她忽然反应过来，又急声道，“你怎地说话了？原来你是会说话的么？”

这少女名叫仙涛，是扬州城杜家的女儿，她家境贫寒，父亲又不务正业，即便自身再如何聪慧，日子也很是难过。

待她渐渐长成，生得颇有姿色，而扬州的贫家素来有将女儿卖人作妾之名，她亦不例外，就有许多媒人找上门来，她那父亲也应允下来，要把她卖给豪富人家为妾。

她原要上吊自尽，却不舍母亲，正是痛苦不已。

一日晚间，仙涛在门外瞧见只黑毛白嘴的猫儿，很是喜爱，便将其抱在怀中同睡，孰料刚睡得迷糊，那猫竟化为一头猛虎，就此将她驮在背上，一路来了城外的深山之内。

深山之中有几间草堂可住，从此仙涛与老虎日夜相伴，老虎给她送来莲蓬野果之类充饥，且此地草木长春，也无寒风骤雨，而老虎待她极好，任由她乘骑驱使，载她于山水之中肆意玩耍，叫她在此处住得很是惬意。

时日久了，仙涛身上衣衫尽数破碎，因不见外人，她倒也不觉羞耻，而她不吃人间烟火之物，身子也甚是轻盈，竟然恍然犹若神仙中人了——被老虎载来时她已然十七岁，如今五六年过去，她丝毫不减容色，反而更显脱俗动人。

只是老虎从不曾听她说话、每日低声嘶吼罢了，因此方才她听闻老虎忽然口吐人语，才会这般讶异。

此刻，老虎见她疑惑，忽而叹了口气，说道：“我前世被你自陷阱中救出，才能于林中修行千载，先前我见你受到危难，只觉是回报时，便化作猫儿去将你接来，想要与你一同修成地仙，从此逍遥在凡尘之外。”

杜仙涛一惊：“什么？”

老虎道：“我原本今日载你出来游玩一番后，就要潜入深山之中，由你独自过活一段时日。

若你能受得住寂寞，渐渐就能彻底脱离世俗，岂料居然意外遇见龙君出浴，你竟还敢偷觑于他，着实是胆大妄为，叫我留不得你了。”

说到此，它那张虎脸上，几乎就是怅然之色，“我本以为你那道修炼的门槛乃是对你母亲的思念之情，日子久了未必不能忘却，可哪里知道，你到底还该是俗世中人。”

不提则罢，一提起来，杜仙涛心中一震，当真就想念起母亲来。

她刚一动念，老虎摇了摇头，又道：“果然如此。”

之后，老虎再不言语，伸头去将杜仙涛叼起来摔到后背上，然后足下生风，就将杜仙涛径直送到扬州城里去了。

——事实也一如老虎所料。

纵然无有今日偷觑龙君沐浴之事，待老虎将杜仙涛留着独居后不久，她就会突然思念家中母亲，也是同样没了仙缘，只能做红尘中的富贵人去。

·

虽是来山上游玩，但来到暖泉之后，阮钰登时惫懒起来，与应辰这位蛇兄在泉中一泡就是半日，待昏昏然小憩转醒时，居然已是傍晚。

山风拂来，阮钰的身上有些发凉，才恍然抬眼看了看天色，轻推肩上那颗蛇头，低声道：“蛇兄，快要天晚了，我们该要回去。”

眨眼间，他身上那鳞片摩挲之感便已消失，取而代之是一双手臂搂着他腰，一张极俊美的面容自他侧面抬起来，懒洋洋道：“你这书呆子，催个什么？我记着呢。”

阮钰失笑，只听这声音，便知好友方才睡得正酣，哪里像是记得的模样？不过他也不与其争辩，微微笑道：“那就是小生睡太沉了，兄长起身吧。”

应辰打了个呵欠，不知怎地身形微跃，已坐在了岸边，他又随手一捞，将被他放开后险些沉入水底的阮钰捞起来，放在身旁。

阮钰又被捉弄，也不生气，脾气甚好地抬脚去到树下，踮脚将已然晾干的衣裳拉扯下来，又去树后把浸透了水的内衫脱下来，加力把水拧干，准备这般对付着，早些下山就是。

然而还未等阮钰穿上外衣，应辰又到了他身旁，伸手按在他的肩膀上。

下一瞬，一股暖流自阮钰身上流过，内衫竟已干透了？不待阮钰说话，分明做了这事的应辰却又远离了这树，就好似不曾来过一般。

阮钰一时不知是笑是窘，最终摇摇头，还和先前一般，穿好外衣，从树后走了出来。

而后，他依旧从容地说道：“兄长，下山吧。”

应辰还是和先前一般模样，这时施施然走过来，又打了个呵欠，似乎比先前更慵懒些。

“那就下山。”

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且说那杜仙涛到了山下，恍惚之间已落在地面上，再回头一看，老虎竟不见踪影。