肃宁县位于几州府交界，地瘠民困，无官去管，入县不看户籍，长街上见不到几匹车马。

过一段路，才有一处客舍。

掌柜的拨弄着算盘，一脸愁容，忽听有人推门，呼啦啦几个汉子进来，立马占了大半的正堂。

穿着虽寻常，不像达官贵人，这小地方也没贵人会来。

有生意混口饭吃，给钱就是爷，掌柜也不管别的，赔上笑脸急步过去，“几位是吃酒还是落宿？”

张贺掏出银钱放到掌柜手里，“三间客房，一壶烧酒，一斤牛肉，两碟小菜。”

掌柜见了银钱立马笑逐颜开，懂规矩地不多去问，忙招呼着几人上二楼客房。

柳素瓷戴着帷帽，透过白纱，四下环视一眼，这处客舍实在简陋，正堂摆了十余桌，放着竹筒木筷，案上经年累月，满是油污黑渍，楼梯年久，踏在木板上咯吱作响。

她蹙蹙眉，低眼看阶，那男人走在她前面，行路迅疾却轻，气息平稳，革靴束着小腿，靴面满是混着雪水的泥土，脚掌很大，蹬地时前脚掌用力，踏在地上留下一串刻纹的泥印子。

倏忽间，男人停住了脚步。

柳素瓷躲避不急，重重撞了上去。

男人双肩宽阔，腰背结实，磕得她鼻尖生疼。

“看哪儿呢？”

他回头问。

柳素瓷抬眼，才发现已经到了二楼，其他人不知何时离开了，她看得太过专注，才上了他的路子。

她揉揉发红的鼻尖，眼里冒出水亮的泪花，不想让他看见，飞快地别过眼，回他：“看路。”

接着添了一句，反问，“不然看什么？”

霍钊拱拱腮，没揭穿，伸手点了点最靠里面的一间，“老实待一晚，明天一早起行。”

柳素瓷也不看他，自顾往里走，她又不是傻的，被人撸劫，让老实就老实。

霍钊看她头也不回的背影，几乎被她气笑了，是小七当祖宗似的太供着她，才忘了自己眼下是什么境地。

……

上京，定国公府

距柳素瓷失踪已过一日，长风带人暗中出城搜寻，依旧毫无所获。

柳敬深一夜未合眼，眼窝深陷，眼底黛青疲惫，“那些人有备而来，必不会走官道。”