“道尔顿。”

随行官小心地回答，生怕喜怒无常的阿瑟亲王随手将自己也按进火里。

“伯爵先生在哪？”

阿瑟亲王问，他的衣袖上还沾染着鲜艳的颜料，在鲁特皇帝的信将他拉出来之前，他一直待在自己的房间里作画，谁也不允许靠近他半步。

“他……”

随行官不受控制地发着抖，“伯爵在几天前就回国了。”

连夜离开的。

显然，伯爵先生也格外清楚，等阿瑟亲王发现他被道尔顿收买，向鲁特皇帝告密后的下场——亲王绝对会毫不犹豫地用细剑切开他的咽喉。

“逃得很快。”

阿瑟亲王以浸满恶毒的轻柔语调说，“希望之后他能够永远幸运。”

熟悉他的随行官顿时了然——恐怕等到伯爵回到鲁特，就要迎接阿瑟亲王的刺客了，又或者一杯神不知鬼不觉被下了毒的酒。

但凡那家伙不至于太蠢，就会立刻寻求皇帝或王太后的庇护。

阿瑟亲王同样想到这一点，他阴郁地在房间里踱步。

如果奥尔西斯对他生了戒心，那么事情会比原先计划的来得困难一些……不过也没关系，越混乱，越有助于罪恶滋生……他飞速地在脑海中掠过了一系列名字，短短片刻闪过阿瑟亲王脑海中的狠毒计划，足以让大半神职人员闻之色变。

忽然，他的脚步停了下来，目光落在房间的一个角落。

“原先那副画呢？”

他问。

“伯爵先生之前就将它送回国了。”

随从官颤栗着回答，阿瑟亲王的脸色过于难看，让他咽下了后面那句“而您那时只关心女王中毒的事”

。

与此同时，鲁特帝国的宫殿中。

帝国的年轻统治者在心腹的陪同在穿过回廊。

奥尔西斯的容貌与他弟弟有几分相似，但眼睛是更为冷酷的银灰色。

他穿着一件带有双排宝石纽扣的深色外套，腰间的配剑以黄金打造剑鞘的，看起来它像装饰多于武器。

然而，真正熟悉这位年轻君王的人都知道，他剑术极佳，刀刃同样锋利。

“伯爵先生已经证实他的确对罗兰女王过于亲近。”

心腹忧虑重重，“您该警惕亲王殿下。”

“类似的话我已经听了不下一千遍。”

奥尔西斯回答，“其实比起这个，我更诧异一件事……”

他顿了顿，露出个有些微妙的神情。

“我了解阿瑟，他对艺术和罪恶的追求，远超一切。”

甚至有时给他找麻烦，想看更多混乱的动机都高于对王位的欲望。

“什么让他转变了？什么样的人能够引起他现在最大的注意？”