他看上去极为疲惫，脸颊也凹陷了。

「老实说，我仍在犹豫，不知该不该说出此事……」

基次无法抬脸正面望着晴明，垂着头说话。

「只是，这件事已经不是我一个人的事了，因此我才亲自前来。

我想，这种事应该和晴明大人商讨……不，应该说向晴明大人求救，才是最佳办法。

来此之前，我明明下定决心，打算说出一切，可是，一旦真的来了，我反倒觉得更不安、更恐怖，或许口舌会不听指挥，说得结结巴巴，但我仍愿意说出一切。

」

基次抹去额上流出的汗水，开始述说事情的来龙去脉。

四

那天‐‐

基次确实摘了许多冠茸。

每摘下一棵，立即又发现另一棵，摘了另一棵，又马上看到第三棵。

如此摘着摘着，不知不觉中，基次发现自己和随从走散了，只剩自己一人。

到底该走哪条路才好呢?

山中树林本来就没有路。

无论望向哪边，看到的景色都相同，基次根本分辨不出自己到底来自哪个方向。

是这边吗?

还是那边呢?

基次在树林中转来转去，结果走到更深的山里，完全手足无措。

不久，黄昏降临，四周逐渐暗下来。

万一如此待到夜晚，很可能被野狼咬死。

基次既不安又害怕，身心都即将耐不住时‐‐

他看见火光。

朝着火光往前走，看到山中有一栋大房子。

基次暗中庆幸。

只要有房子，表示有人住，也可以问对方回去的路。

而且，看情形，说不定可以借宿一夜。

「喂，喂……请问有人在吗?我名叫在原基次，因在山中迷了路，不知该怎么办。

请问能不能让我借宿一夜呢……」

基次说毕，从屋内出现一名年约二十五、六岁的女子。

「哎哟，您是人类吗……」

女子大吃一惊地问。