明丹姝跪地叩以大礼，正色道：“丹姝与继臻，谢姨母多年照拂！”

明丹姝的母亲出身河阳刘氏，与出身骠骑将军府的当今太后是同姓连枝的堂姐妹。

“好孩子，快起来！”

太后还未待她大礼行完，便将人扶了起来，慈眉善目不住端详着：“好孩子，你受苦了。”

“太后与姑娘叙话，奴婢在外守着。”

琼芝姑姑见此一幕很是动容欣慰，柔声慢语推门出去。

“清减许多，”

太后握着她的手，一刻不曾松开。

提起旧事，欲语泪先流：“当年之事，是我有愧于明家。”

当今皇上祁钰生母恭怀皇后早逝，祁钰六岁起便养在她膝下，虽不是她亲生的孩儿，可近二十年来，二人的情分丝毫不逊于血脉相连的嫡亲母子。

早年间，先皇为磨砺太子进益，亦恐太子少时体弱不堪重负，江山后继无人，有意扶持丰王。

却不曾想养虎为患，丰王多年筹谋，一朝发难，竟与太子势均力敌。

五年前，夺嫡之争牵涉外朝内廷，前朝丰王与时为太子的祁钰针锋相对，后宫丰王生母假借先皇后之死大做文章，企图挑拨她与祁钰的母子关系。

风雨飘摇时，身为太子肱骨的太傅明章，首当其冲。

贪污军饷一案，丰王党羽布置及其周密，利用民间群情激愤的节点，势不可挡。

祁钰可腹背受敌时，只能壮士断腕舍弃明家，打落牙齿和血吞。

韬光养晦，以待来日。

明章自祁钰六岁开蒙时，便为其太傅。

十数年悉心教导，如兄如父。

其人之死，明家之冤，始终是祁钰心头血泪。

眼前的恢弘胜利，哪一步不是血肉模糊…

“父亲曾说过，当今皇上必是一代圣君明主…明家，为黎民社稷，粉身碎骨在所不辞。”

明丹姝亦是同时打量着这位记忆中宠冠后宫的刘氏贵妃，如今的六宫之主…在这五余年间，似乎憔悴了许多。

“万幸皇上并未辜负太傅之心。”

太后轻抚着明丹姝额发，怜爱不已：“只是委屈了你与继臻。”

“当年，是姨母让徐大人救下我与阿臻的吗？”

明丹姝道出藏于心中多年的疑问。

明家事发时正逢北境战火，先皇为平息物议沸腾，只得快刀斩乱麻。

她与阿臻，当时正在自河阳外祖家回京的路上，在京皇寺蒙徐家搭救，才躲过一劫。

“非也。”

太后感叹劫后余生，“明家案情封卷落定数月后，徐泓才将你姐弟二人幸免于难的消息告知皇上。”

自那以后，一直以来持身中立的徐家，表明了导向东宫的态度，太子与丰王势均力敌的局面被打破，方才逐渐迎来转机。

今朝，与丰王长达十年的皇位之争，尘埃落定不过数月，硝烟血气仍依稀可辨…

太后此时想来仍觉心惊，“皇上顾念徐家之功，这才下旨立徐方宜为后，徐氏满门加恩。”

“原来如此。”

明丹姝当年不过十二岁，对其中许多事情知之不详，如今才亏得一二。