“臣张昭、褚浒给皇上请安！”

几人拐到僻静地界，见君臣之礼。

二人显然是不曾想见圣躬亲赴河阳，再看他脸色不虞，便知赵孟白已将此地诸情交代清楚。

“张昭！

你来此近一月，府衙情形为何不报与朕？”

河阳饥荒是天灾，可任灾情发酵至今却是人祸。

天灾不过一时之难，祁钰更在意的是一府太守难局其位，官场腐败营私。

“皇上…”

张昭耷拉着脸，来河阳不过月余，却仿佛苍老了十数岁，为难道：“非臣不报，而是…此间牵涉之人甚广，臣有心亦无力啊！”

他不过工部主事，不在其位而难谋其职，根本插手不进河阳府衙的人事调动。

姑且不论官场上的蝇营狗苟，就连兴修水利这桩本事施利百年的工事，都因动了地方盘根错节的利益链条而屡屡受挫。

何况强龙压不过地头蛇，这河阳城里的风吹草动都瞒不过京中人的耳目。

“皇上此来…可带了兵？”

张昭侧身悄声问道。

祁钰心间一凛，天子率兵可不是小事…张昭显然不会平白无故有此一问。

府衙之中的师爷不过跳梁小丑，这河阳城中显然另有旁人兴风作浪。

“刘立恒、程立、赵孟白、刘吉，你四人随朕走，张昭、褚浒、刘昌你三人将灾民皆聚集到府衙门前。”

兵？这个时候，民愤便是最好的兵刃。

河阳离京畿大营不过一日马力，他倒要看看，是何方神圣敢在天子面前亮剑！

“孟白，百草堂掌柜是何人？”

祁钰并未上马，而是与赵孟白并肩通行。

来时路上他便注意到了这间药堂，在一众门户紧闭的铺面里，其人来人往尤为显眼。

“皇…五爷，”

赵孟白也学着程立几人改口，莫名其妙被身后的刘吉踩了下后脚跟，弯腰又将鞋提上，耿直回话道：“这间药铺是五年前…”

“这…这城中的药铺多是镇海银庄股下的，药价颇高。”

刘吉忽然开口，挤开了赵孟白与皇上道。

“父亲好做善事，便为百姓开了这间百草堂，其中的郎中是草民之故友。”

“故友？”

刘吉这一番欲盖弥彰自然没能逃过祁钰的眼睛，思忖着…莞尔：“既是如此为百姓谋福祉之人，你等随吾一见。”

“五爷，药铺人来人往，恐您沾染了病气。”

刘吉虽然面不改色，可这动作就差直接动手将皇上挡在门外。

祁钰反手扯过刘吉的后脖领，直接将人推进了药铺，自己则带着众人由门扉遮掩着站在门外听着里面的动静。