乔郁摆摆手。

他写下给元簪笔的批文，没忍住在旁边画了只憨态可掬的猫，被线团缠住，动弹不得。

他想了想，又给猫画了个铃铛，吹干墨迹一看，十分满意。

……

傍晚。

水阁来客。

来者浑身包裹得严严实实，看不出样貌，也看不出男女，唯有开口时是清澈男音，似乎只是个少年人。

他将一封信从袖子中拿出，递给对方。

中年人扫了几眼，脸色难看至极，“元簪笔当真要平叛？”

他早与叛军有生意往来，源源不断的粮草大多为他家供应，但是钱款还未结十分之一，所允诺的盐铁之权他更是还没拿到，要是朝廷大军一到，岂不是一切都要化为乌有？

少年人微微点头。

“这种事情，虚张声势者太多，元簪笔之后局面一好，不再插手青州事，”

中年人道：“平叛费时费力，如果败了，更无半点好处，你确定元簪笔会做这样的事情？”

少年人道：“行军图已经在信中，大人为何还不信？”

中年男子沉默不语，片刻后才道：“我自然信，想必先生要你来，一定不是只为了告诉我，元簪笔将要平叛的吧。”

少年道：“诚如大人所料，我们家先生想与大人合作。”

中年人冷笑道：“合作？与你家先生合作我可得到了什么好处？皆是许诺不说，如今你家先生连谈条件的筹码都要没有了，还凭什么来我这谈合作？”

少年人也不着急，道：“皇帝派元簪笔与乔郁来，是我等所料未及。

但向元乔二人低头，以至于现在青州门户大开，青州军来往自如，却都是大人等放纵，若是大人们态度强硬，说不定元乔二人现在还手足无措。”

中年人怒道：“态度强硬？你要我同元簪笔与乔郁态度强硬？谁不知道皇帝极看中乔郁？元簪笔更是如此，你要我如何同这样的人强硬？”

“先前说上书陛下……”

“怎么没有上书？陛下倒是碍于百官下旨不轻不重地斥责了两人几句，那又有什么用？元簪笔和乔郁哪个是会把这样的话放在心上的人？”

少年沉默不言。

“利诱试过，亦威逼过，你看有什么用？”

中年人满腹牢骚怒火。

“那大人就要眼睁睁地看着心血毁于一旦？”

中年人道：“看如何，不看如何？结果不都是一样。”

少年长叹，“大人家族百年前也曾与高祖南征北战，立下赫赫功勋，位极人臣，今日连青州都守不住，难道不怕祖宗叹息后辈无人吗？”

中年人道：“你不必激我。

我说不会再合作，自然不会。”

少年道：“大人以为青州事毕仅仅事毕？大人还可再在青州做富家之翁？”

他嗤笑，“陛下有涤荡朝野的打算，或许让乔元长留青州也未可知，到那时，元簪笔手握青州军，大人等就算曾经再辉煌一世，也抵不过两人先斩后奏。

乔郁为人处世，大人不是不知，以他对世族的态度，大人的事情，绝不可能轻轻揭过。”