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第37部分（第1页）

“本来应该是负责采购的，太太。但是先生说他认识一个酒商，那人的酒非常好，而且比利又熟悉，就让比利去的。今天一早比利把账单拿给了我，我觉得不妥，认为还是来请示一下您的好。”

“是吗？”莉迪亚一听到比利的名字就没好气，但是当着管家的面，也不好发作，“这笔钱的确多了点。不过这事我还是去询问一下先生的好。也许那家店的酒本身就比较贵呢。

莉迪亚打发了赖斯先生，然后走到了书房。

路德维希正在看一分工厂的利润报告。莉迪亚端着茶放在书桌上，然后笑着抽掉路德维希手里的笔，给他揉着肩。

路德维希苦笑着亲了亲她，“亲爱的，给我十分钟。不过，十五分钟，然后你想怎么样都行。”

“你只用给我五分钟就好。我只是有事问你罢了。”

“什么事？”

“您酗酒吗，先生？”

“当然不。”路德维希莫名其妙，“酗酒可是缺乏控制力的表现。而你是绝对不可能在我身上看到这个缺点的。”

“那既然如此，那么你就是有收藏名酒的嗜好，而我却不知道咯？”莉迪亚扬眉。

“我的好太太，你到底要说什么？”路德维希握住了妻子的手。

莉迪亚把手抽了出来，说：“那既然你不酗酒，又没有搜集名酒的嗜好，那就不明白你为什么花那么多钱去买两箱酒了。什么酒需要用掉一百镑？我们可是说好了，不做无谓的浪费，而把零钱都用在黄金投资上的。”

“等一下，宝贝。”路德维希叫道，“我什么时候花了一百磅买几瓶酒呀？这可真是无中生有！”

“那这是什么？”莉迪亚气呼呼地把账单递给他，“你仔细看清楚把，赖斯先生看到账单，吃惊得立刻来找我了。我也吓了一跳。我们家虽然有钱，可是也不能这么随便花费。”

路德维希一看账单，也吃了一惊，“老天爷！”

“别假装你不知道。”莉迪亚斜睨他，“亲爱的，我可不是一个抠门的妻子，不允许丈夫花钱。但是我们早就达成过协议，超过五十磅的花销，就要夫妻两人共同商量。你没提前和我说，我手头根本就没有那么多的零钱来付账呀。”

“亲爱的，你一定得听我说，这不是我的主意！”路德维希一本正经道，“我派了比利去买酒，可我不知道他花了这么多钱。”

“又是比利？”莉迪亚拉长了声音，“我说，先生，比利总出贪钱的事，我说了多少次了，你还把他留在身边。我简直忍不住要怀疑，他是不是在帮你存私房钱了？”

“你想到哪里去了？”

“那要不然你怎么会容忍这样一个人留在身边。虽然他机灵又会察言观色，做事积极，符合你的心意，可是像他这样的人也并不难找呀。”莉迪亚说，“所以呀，我自然会怀疑他是不是帮着你把钱给存起来了。你有个小金库吧，勒夫先生？”

路德维希被莉迪亚半真半玩笑的逼问弄得哭笑不得，连忙举手发誓：“绝对没有的，太太。我掌管家里财政大权，还需要什么小金库呢？”

莉迪亚哼了一声，“路德，我知道你们这些男人，不会把女人的话多当真的。不过我真的要严肃地提醒你一句，比利这个人，虽然看着忠诚可靠，却不可深交。因为他贪婪。贪婪的人，欲望就特别大，并且不知控制，将来迟早会被他的贪欲而掌控。到时候，说不准他会为了自己的贪欲而做出什么背主的事来。相信我这一次吧，路德维希。”

路德维希沉默了片刻，微微点了点头，“我明白你的意思，莉迪亚。我会和比利好好谈一下的。”

莉迪亚亲了亲丈夫，这件事就以路德维希掏出零花钱填补空缺而结束了。

路德维希很快就把比利叫了进去，严厉地告诫了他一番，表示自己一忍再忍，完全是看在比利对他忠诚，一度帮他挽回过巨额损失的份上。但是如今他的所作所为，已经完全超出限度了。

这场谈话结束后，比利由路德维希的贴身男佣，降为了普通男佣。莉迪亚迅速找来了赖斯夫妇的一个侄子杰米填补了这个空缺。杰米没有比利那么机灵，但是忠厚勤快，为人本分，路德维希习惯了后，对他多有称赞。

只是从那时起，莉迪亚有时候在屋子里碰到比利，他都显得十分局促。显然是知道了自己如今的处境是女主人不喜的关于，比利对莉迪亚特别谨慎。虽然没明摆出来的仇视和憎恨，可是也让莉迪亚很不舒服。

“大概是我多心了，不过我总觉得他总在我背后瞪我。”莉迪亚和赖斯太太说。

“太太，这种事，我可看得太多了。不是我出坏主意，但是如果在别人家，比利这样的人，是不会再留下来了的。他贪污了多少钱，至少有两百镑了吧？先生为什么不把他辞退了？”

“因为先生是个知恩图报的人。比利以前因为得到过一个情报，让勒夫先生避免了一笔巨大的几乎可以破产的损失。所以在他看来，比利现在贪的这点钱，算不上什么。不过经过这次的事，他应该已经知道了不能一味地纵容。我只希望比利自己能够明白过来，改正他品行中的缺点。”

在经历了这个无伤大雅的变动后，很快的，深秋来临了。伦敦的社交并不因为寒冷而有所降温，相反，新年前，上流社会的舞会更加密集，邀请函犹如雪片一样飞来。

莉迪亚对这些舞会性质却缺，路德维希却挺有兴致。他一半是因为婚后几乎闷了一整年，一半是因为年末的应酬往往关系到来年的生意。做妻子的自然舍命陪君子，换上时髦的衣裙，戴着华丽的珠宝，陪同丈夫夜夜应酬。

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